За мотивами п’єси Панаса Салинського “Поголос”.
Дія фільму відбувається в післяреволюційні роки в провінційному містечку Птюнькі. У центрі сюжету історія телефоніста Івана Шишлова, молодого комуніста, що важко переживає епоху НЕПу. Заплутався в складних змінах в житті, обманутий недругами, Ваня несправедливо звинувачує свою кохану дівчину, землевпорядника Алю, в отриманні хабара.