За однойменною повістю Чингіза Айтматова.
Герої фільму – представники маленької північної народності нівхи.
Десятирічний хлопчик разом з дідом, батьком і дядьком вперше виходить на промисел. Але мисливців на тюленів підстерігає біда: над морем нависає туман, і вони не бачать берегу. Коли запаси їжі добігають кінця, чоловіки вирішують ціною свого життя зберегти життя хлопчика…